Aux portes de l’Europe. Histoire de l’Ukraine - Serhii Plokhy

Trad. de l'anglais (États-Unis) par Jacques Dalarun Parution : 17-11-2022

Ce livre est une histoire de l’Ukraine, du territoire et des hommes qui l’habitent, depuis Hérodote jusqu’à Zelensky. Racontée avec brio à travers une suite d’événements et de portraits des protagonistes insérée dans l’histoire politique, économique et militaire de l’Europe et dans celle de la chrétienté ; les deux présentées dans leurs grandes lignes mais sans simplifications excessives. La moitié du livre traite de la période antérieure à la Première Guerre mondiale, ce qui laisse assez de place pour une histoire plus détaillée de l’époque contemporaine.

L’ambition de l’auteur vise toutefois un objectif plus difficile à atteindre que celui de simplement raconter à ses lecteurs l’histoire d’un pays souvent mal connu. Il essaie de leur faire comprendre toute la complexité de la situation de l’Ukraine en dévoilant ses racines historiques. Il y réussit pleinement en montrant comment un ensemble humain traversé par des frontières écologiques, religieuses, linguistiques, politiques, et dont les composantes ont vécu des passés fort différents, construit une identité commune, devient une nation et se donne un État.

Serhii Plokhy évite toute apologie, ne cache pas les faces sombres du mouvement national ukrainien et les énormes difficultés d’apprentissage de l’indépendance face à un voisin, la Russie, puissant et hostile.

Cette histoire de l’Ukraine est aussi celle de la Russie, l’une n’étant pas intelligible sans l’autre. À ce titre, elle est une excellente introduction à la compréhension du conflit actuel.

Dans les médias

« Comment peut-on être ukrainien ? L’universitaire de Harvard Serhii Plokhy, lui-même d’origine ukrainienne, tente de démêler l’écheveau d’une histoire qui remonte très haut dans le temps. Ce livre s’adresse à ceux qui veulent comprendre les sources d’un conflit qui menace aujourd’hui d’embraser la planète. »
Paul-François Paoli, Le Figaro littéraire

« La guerre en cours, démontre Serhii Plokhy, est une guerre du réel. II s’agit d’y voir clair. Rien, aujourd’hui, ne peut mieux y aider que ce livre majeur. L’historien ukraino-américain déjoue les pièges mémoriels en mettant à bas les fictions historiques qui fondent la propagande russe. »
Florence Georgesco , Le Monde des Livres

« Un éclairage indispensable sur la genèse du mouvement national ukrainien, ses ombres et ses lumières, sur les chemins de l’indépendance. »
François d'Alançon, La Croix

« Possédant la double nationalité américaine et ukrainienne, ce professeur de Harvard retrace une histoire complexe et dramatique. On ne saurait mieux éclairer les enjeux du conflit actuel. »
L'Obs